Valaisevat sumut

Valaisevat sumut ovat joko heijastussumuja tai emissiosumuja. Heijastussumut ovat pääasiassa pölyä ja näkyvät tavallisesti sinisinä. Pöly heijastaa lähellä olevien kirkkaiden tähtien valoa.

Emissiosumuja kutsutaan myös HII-alueiksi. Niissä kuuma tähti saa vedyn ionisoitumaan, jolloin se alkaa hohtaa. Tunnetuin esimerkki emissiosumusta on M42 eli Orionin suuri kaasusumu, joka näkyy erittäin punaisena jopa paljain silmin.

Orionin Hevosenpääsumu.

Heijastussumuja on erittäin vaikea havaita kaukoputkella sillä useimmiten ne jäävät niitä valaisevien tähtien loiston alle. Kaasusumut ovat yleensä huomattavasti helpompia havaintokohteita, koska niissä ei ole kirkasta tähteä valaisemassa vaan tähti on usein sumun sisällä piilossa. Kaasusumuissa näkyy usein jopa kiikareilla rakennetta kuten esimerkiksi M42:ssa.

Kaasusumuille käytetään yleensä NGC- ja IC-luetteloisssa käytettyä luokittelua. NGC -luettelossa kuvaukset perustuvat visuaalihavaintoihin kun taas IC:ssä lyhenteet ovat kuvauksia siitä, miten kohde on näkynyt valokuvassa. RNGC- luettelossa kuvaukset on tarkastettu ja uusittu vastaamaan Palomar Sky Surveyn valokuvauslevyjä (POSS on kuvattu 1 metrin Schmidt-kameralla. Rajamagnitudi on noin 22m). Kirkkaus vaihtelee rajoissa 1-6, jolloin 1 on kirkkain ja 6 himmein.

Kirkkautta, väriä, muotoa ja rakennetta kuvataan seuraavilla lyhenteillä:

Useissa luetteloissa on vielä sumua valaisevan tähden nimi Henry Draper- tai jossain muussa luettelossa. Esimerkiksi Orionin suuri kaasusumu M42 luokitellaan seuraavasti: Eb 1 R Ir AF, mikä kertoo, että sumu on erittäin kirkas, se on punainen ja muodoltaan epäsäännöllinen sekä se on rakenteeltaan muodottoman ja kuitumaisen yhdistelmä.

Taivaankappaleet